새누리당 도지사 후보 경선을 20여일 앞두고 관권선거 논란이 끊이지 않고 있는 가운데, SNS(소셜 네트워크 서비스)를 통한 불법선거 운동이 판치고 있다.

25일 오전 11시를 전후해 경남도내에는 새누리당 부설 여의도연구원에서 조사한 결과라며 출처불명의 도지사 경선 후보들에 대한 여론조사 결과가 휴대폰 문자 메시지나 카카오톡 등 모바일 SNS 공간을 통해 폭넓게 유통되기 시작했다.

특히 이 여론조사 결과는 신뢰받는 언론사와 여론조사 기관이 실시한 각종 여론조사 결과와 큰 차이를 보이고 있어, 특정후보 지지를 유도하기 위한 조직적 허위사실 유포라는 해석이다.

박완수 예비후보 측이 여의도연구원에 문의한 결과 경남도지사 후보 경선과 관련한 여론조사 결과가 공개된 적은 없는 것으로 확인됐다.

박 후보 측 관계자는 “여의도연구원의 선거관련 여론조사는 공표가 금지돼 있으며, 유통되고 있는 여론조사 결과도 실제 조사결과와 큰 차이가 있다는 것이 여의도연구원 관계자의 전언”이라고 밝혔다.

이 관계자는 이어 “사실이 아닌 내용을 광범위하게 유통시켜 여론을 왜곡시키는 그 어떠한 불법선거운동도 해당행위에 해당한다는 것이 새누리당 중앙당의 공식 입장”이라고 덧붙였다.

실제로 이날 유통된 여론조사 결과는 언론사 등의 최근 여론조사나 판세분석 자료와는 큰 차이가 있어 모바일 SNS를 통한 불법선거운동이 선거전을 더욱 혼탁하게 하는 요인으로 작용하고 있다는 지적이다.

박완수 예비후보 측은 관권선거 논란이 확산되고 있는 가운데 불거진 이번 사건과 관련해 여의도연구원에 대책마련을 촉구하는 한편, 문자메시지를 보낸 전화번호를 통해 최초 발신자와 이를 퍼 나른 사람들의 휴대전화 번호를 추적해 25일 사법기관에 고발했다.

한편 인근 울산광역시에서도 최근 ‘여의도연구원 여론조사 결과’라며 한 지역일간지 보도가 나와 시장 후보 경쟁자인 강길부 김기현 의원이 “명백한 허위사실이며, 정정보도를 요구한다”는 내용의 공동 보도자료를 낸 바 있다.